Aloituskuusikoissa ei ollut mitään yllättävää. Ainoa vaihdon ensimmäiseen otteluun nähden teki Kunnari ottamalla keskelle tuoreen maajoukkuevalinnan kokeneen Petteri Tyynismaan tilalle monenlaista muuta kokeneen Panu Pitkäsen.
Ottelu alkoi akaalaisittain riemukkaasti, kun Upi Sivula jäi Akaa-Volleyn torjuntaan. Piste pisteeltä sastamalalaiset kuitenkin hivuttautuivat karkuun. Karli Allik, Severi Savonsalmi ja Jakob Ekman saivat Eskolta ruokaa tasaiseen tahtiin ja suoriutuivat tasaisesti muutaman pisteen plussalle. Vaikka joukkueen muut syömähampaat Upi Sivula ja Sakari Mäkinen jäivät varjoon, Kangaskokon valmennettavat korjasivat ensimmäisen erän potin selkeästi. Akaa-Volley oli heikompi jatkopallojen päättämisessä, muutoin erä kulki melko tasaisissa merkeissä.
Toiseen erään Akaa-Volley tuli isännän ottein: se puolusti palloja peliin kuin hurmiossa ja kiipesi kuskin paikalle. Suurimmillaan akaalaiset johtivat Mohammadreza Beikin kovan hyökkäyksen ja Greg Pettyn ässän jälkeen lukemin 18-11. Muutaman pisteen VaLePa pystyi tuosta kirimään, mutta erä päättyi Sauli Sinkkosen varmaan hyökkäykseen verkon keskeltä. Erän kuningas oli Akaan hakkuri Ali Fazli (10/+9). Nyt myös Mäkinen heräsi verkon toisella puolella: yleispelaaja oli nyt joukkueensa paras (5/+3).
Kolmas erä lähti tasaisesti liikkeelle. Pitkät taistelupallot saivat yli 1300-päisen katsomon kannustamaan omiaan todella mahtavasti. Erä pysyi tasaisena aina lukemiin 17-17. Sen jälkeen vieraat onnistuivat muutamaan otteeseen ratkaisevasti ja ottivat neljän pisteen johdon 17-21. Beikin syötön karattua pitkäksi VaLePa pääsi ensimmäisen kerran kokeilemaan erän päättämistä lukemista 21-24. Kolmas eräpallo toi tuloksen Ekmanin löydettyä reiän akaalaistorjunnasta. VaLePan yleis- ja keskipelaajat löysivät jälleen tasonsa, mutta Akaa-Volley onnistui edelleen pitämään Sivulan kurissa. Hakkurin saldo oli kolmannen erän jälkeen 7/-. Fazlin saldo kolmen erän jälkeen oli 21/+16.
Neljännen erän alussa Akaa-Volley ei ollut saada syöttöpeliään rullaamaan, kunnes kapteeni Panu Pitkänen näytti joukkueelleen mallia. Ensin ässä ja sen jälkeen VaLePan vastaanotto rikki. Kotijoukkueen puolustus kuitenkin epäonnistui ja tilanne pysyi tasaisena. Karli Allik vei syöttövuorollaan vieraat kahden pisteen johtoon 11-13 ja näin mentiin, kunnes yleispelaaja pääsi jälleen esittelemään kovaa hypäriään - tilanteeksi 17-20. Ratkaisuhetkillä Fazlille sattui ensin kaksi hyökkäysvirhettä ja sen jälkeen VaLePan torjunta otti miehestä kolmannen pisteen. Kun vielä ottelupallossa Beikin hyökkäys karkasi pitkäksi, loppulukemat eivät kerro kunnolla ratkaisuerän koko kuvasta.
Sekä Mäkinen että Pennanen ylistivät Kallikin syöttöpeliä (22 syöttöä, 5 ässää, yksi virhe).
- Mitalipeleissä syötöt ovat aina kovia. Tänään Karli oli vielä tavallistakin terävämpi, kiteytti Mäkinen.
Lisäksi Mäkinen muisti kehua Akaa Areenan.
- On kyllä Akaa rakentanut hienon hallin. Tämä ilta näytti, että lentopallo kiinnostaa – olisiko katsomo saanut olla vieläkin isompi.
Sinkkonen kaipasi omalta joukkueeltaan vielä parempaa vastaanottoa.
- Liian usein joudumme tekemään sellaisia varmanpäälle-ratkaisuja. Emme pääse antamaan pallolle kunnolla kättä.
Myös valmentajat Kangaskokko ja Kunnari korostivat syöttöpelin tärkeyttä.
- Huomenna pitää edelleen syöttää kovaa. Kyllä VaLePan kaataminen edellyttää, että sillä puolella vastaanottoa saadaan rikki, painotti Kunnari.
- Oli hieno tunnelma pelissä
Akaa-Volley - VaLePa 1-3
20–25, 25–19, 23–25, 18–25
Koti:Fazli 24/+13, Petty 21/+7, Beik 8/-3
Vieras:Allik 18/+12, Mäkinen 15/+5, Ekman 10/+7
Ässät: 6-9
Syöttövirheet: 19-8
Torjunnat: 10-8
Hyökkäys%: 49-45
Joukkueiden MVP:t
Sauli Sinkkonen, Akaa-Volley
Karli Allik, Loimu
Yleisöä: 1311
Otteluparin tilanne 2-0 VaLePalle
Neljällä voitolla saavuttaa mestaruuden
Tulevat ottelut
LA 15.4. klo 17.00 Akaa-Volley - VaLePa
TI 18.4. klo 18.30 VaLePa - Akaa-Volley
Tarvittaessa
KE 19.4. klo 18.30 VaLePa - Akaa-Volley
LA 22.4. klo 17.00 Akaa-Volley - VaLePa
TI 25.4. klo 18.30 VaLePa - Akaa-Volley
Kuvat: Immo Ruonala
