–LP-Vampulalla on ollut allekirjoitettuna jo kesällä rakennettu pelaajasopimus yhdysvaltalaisen Caitlan Buettnerin kanssa. Hänen oli tarkoitus saapua Huittisiin liittyäkseen joukkueen kokoonpanoon marraskuussa. Tilanteiden odottamattoman etenemisen vuoksi sovittiin yhdessä, että siirretään saapumista vuoden loppuun. Viime hetkien tietojen perusteella LP-Vampulan hallitus päätti, ettemme voi olla enää epävarmassa tilanteessa, vaan sovittiin tutkivamme muitakin vaihtoehtoja. Yksi vaihtoehto tarjoutui, kun Hämeenlinnan lentopallokerholta vapautui 183 senttiä pitkä serbialaisyleispelaaja Vanja Pržulj, kertoo LP-Vampulan toiminnanjohtaja Timo Talvitie.
–Vanja on pelannut Yhdysvalloissa yliopistosarjaa kuusi vuotta, joista kaksi edellistä vuotta North Carolinassa, Pembroken yliopistossa ennen Suomeen ja Hämeenlinnaan saapumistaan. Yliopistovuosinaan Vanja keräsi useita palkintoja, teki uusia koulujensa ennätyksiä ja hänet valittiin myös tähdistökentällisiin. Hämeenlinnassa kokonaisuus ei kuitenkaan sujunut suunnitellusti ja he päättivät erinäisistä syistä purkaa sopimuksen.
–Olemme nähneet hänen pelaavan ja todenneet hänen potentiaalinsa. Hän pelasi varsin vahvasti harjoitusotteluissa, mutta erinäisistä syistä hän ei voinut kauden alussa pelata, eikä asiat sen jälkeen edenneet toivotusti. Kun kuulimme, että hän vapautuu, niin olimme häneen yhteydessä tiedustellaksemme hänen tilannettaan ja suunnitelmiaan. Tuon keskustelun pohjalta päätimme, että hän tulee Huittisiin niin sanotulle try-outille, että pääsemme tutustumaan ja saamme hänet mukaan harjoituksiin.
–Harjoituksien perusteella näkemyksemme hänen kyvyistään sai vahvistusta. Hän on vahva hyökkääjä ja teknisesti taitava pelaaja, jolla on hyvä peliäly, jonka avulla hän osaa tehdä eri tilanteissa erilaisia ratkaisuja. Harjoitusten perusteella koimme hänen olevan hyvä vahvistus joukkueellemme ja muiden ulkomaalaisvahvistusten kanssa yhdessä asumisajan perusteella olemme todenneet hänen istuvan hyvin joukkueeseen myös sosiaalisesti.
–Olimme rakentaneet kokonaisuutta siten, että saamme vahvan yleispelaajan Caitlanista, mutta koska epävarmuus tuohon vaihtoehtoon kasvoi, niin katsoimme järkeväksi tarttua tähän tilaisuuteen. Olemme päässeet sopimukseen kaikista asioista ja saaneet sovittua myös kaikki siirtoihin ja pelilupiin liittyvät asiat. Toivottavasti saamme hänet mahdollisimman pian kentälle mukaan. Pelimme ei ole vielä valmista, mutta kehittyy päivä päivältä ja odotan innolla minkälaisen buustin peliimme saamme Vanjasta, sanoo Timo Talvitie.
”Odotan innoissani, että pääsen pelaamaan”
Vanja Pržulj tuli Huittisiin sunnuntaina ja on ehtinyt olla mukana jo muutamissa harjoituksissa.
–Olin kovin innoissani, kun sain tämän tarjouksen LP-Vampulasta ja olla osana tätä joukkuetta. Ilman tätä yhteydenottoa olisin jäänyt Hämeenlinnaan, sanoo 23-vuotias Vanja Pržulj.
LP-Vampulan joukkueeseen sisäänpääsyä helpottaa tuntuvasti se, että hän pystyy kommunikoimaan omalla äidinkielellään niin Jovana Biberdžićin kuin valmentajien Stefan Paunovicin ja Tatjana Popovicin kanssa.
–Uskon, että omalla äidinkielellä puhuminen auttaa minua ja valmentajia ymmärtämään toisiamme paremmin. Tiedämme, mitä haluamme toinen toisemme tekevän. Asiat sujuvat näin nopeammin.
–Joukkueen suhteen kaikki on hyvin, pidän joukkueesta, pelaajista, valmentajista. Vaikka olen ollut täällä vasta muutaman päivän, koen olevani osa joukkuetta. Olen päässyt hyvin joukkueeseen sisään. Asun yhdessä Jovanan, Carlyn (Evettsin) ja Taylorin (Oberprillerin) kanssa ja se tuntuu hyvältä.
–Odotan, että voitamme mahdollisimman monta peliä. Vampulalla on hyvä joukkue. Vaikka pelaajat ovat nuoria, olen nähnyt miten he harjoittelevat. Heillä on palo pelaamiseen. He ovat innokkaita, he haluavat harjoitella, voittaa ja se on juuri sitä mistä pidän. Haluan pelata täällä hyvää lentopalloa ja pelata hyvän kauden. En tiedä, olenko pelaavassa kokoonpanossa jo tänään. Toivottavasti.
Vampula pelaa nyt kaksi ottelua peräkkäin LP Viestiä vastaan Salossa. Tämänpäiväisen ottelun jälkeen he kohtaavat jälleen Salossa Suomen cupin puolivälieräottelussa jo torstaina 5. joulukuuta.
–Sitten vastassa on Hämeenlinna. Odotan sitä ottelua. Hämeenlinnalla on erinomainen joukkue, pidän tytöistä ja valmentajista ja koko staffista. Uskon, että joukkueiden kohtaamisesta tulee hyvä peli.
Vanja Pržulj oli Yhdysvalloissa viisi vuotta. Lukion jälkeen hän jatkoi opintojaan yliopistossa ja valmistui sieltä opiskeltuaan liiketoimintaa ja markkinointia.
–Olen ollut pitkään poissa kotimaastani Serbiasta. Se on tavallaan vaikeaa, mutta olen valinnut tämän tavan elää ja siihen on totuttava. Lähdin 18-vuotiaana kotoa ja palasin sinne valmistuttuani tänä vuonna, kunnes lähdin Suomeen, sanoo Vanja Pržulj.
