Naisten Mestaruusliigassa nähdään tällä kaudella kaksi uutta joukkuetta. Kuusamon Pallokarhut tekee paluun liigaan nimellä Pölkky Kuusamo. Uutena seurana mukana on Huittisista LP-Vampula. Kuortaneen valmennuskeskuksen tytöt ovat liigassa mukana viime kauden tapaan.
Lauantai 27.9
LP Viesti – Vampula
Puolustava mestari LP Viesti avaa kautensa kotiottelulla uutta seuraa LP-Vampulaa vastaan.
Kuusinkertainen Suomen mestari sai verkolle taitoa ja kokemusta keskitorjuja Laura Pihlajamäki liittyessä Viestin vahvuuteen. Päävalmentaja Kari Raatikaisen mukaan joukkue on tällä hetkellä samalla tasolla kuin viime vuonna kauteen lähdettäessä.
Vampulan joukkueesta löytyy sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Vahvistuksia saatiin myös ulkomailta, venäläisen yleispelaaja Jekaterina Ripnajan sekä valkovenäläisen passari Tatsiana Mysliutshykin liityttyä Vampulan pelaajarinkiin. Vampulan valmennustiimiin on pyritty päävalmentaja Janne Harjun mukaan kokoamaan alan asiantuntijoita. Joukkueen tavoitteena on pääsy pudotuspeleihin.
Liberoiden välinen kamppailu käydään pelipaikkansa parhaimmistoon kuuluvien Roosa Koskelon ja Hillaelina Hämäläisen välillä, kun viisinkertainen Suomen mestari Hämäläinen kohtaa avauspelissä entisen seuransa.
Joukkueet kohtaavat uudelleen sunnuntaina Vampulan isännöimänä.
LP Kangasala – HPK
Joukkueet kohtasivat viime kaudella yhteensä viisi kertaa. Runkosarjassa LP Kangasala oli parempi otteluin 3-0. Joukkueet kohtasivat taas pronssipelissä, HPK:n napatessa mitalit voittaen molemmat ottelut.
LP Kangasala vahvistui yhdysvaltalaispassari Alison Landwehrilla sekä ukrainalaishakkuri Maryna Deinegalla. Päävalmentaja Tuomas Alatalo korostaa tasaisuuden olevan joukkueen avainkysymys tulevalla kaudella.
HPK sai päävalmentajakseen italialaisen Bruno Napolitanon, aisaparinaan kakkosvalmentaja Luca Chiappini. Kovalla kaksikolla on valmennuskokemusta myös Italian pääsarjasta. HPK on haalinut vahvistuksia myös pelaajarintamalla. LP Viestiä edustanut Michaela Madsen vahvistaa keskitorjujaosastoa, yleispelaajiksi HPK:n riveihin siirtyivät yhdysvaltalainen Lexi Ervinin sekä valkovenäläinen Jekaterina Skrabatunin.
Kotimaansa pääsarjastakin kokemusta haalinut italialainen Bruno Napolitano punoo juoniaan nuorta, mutta kokenutta Tuomas Alataloa vastaan, joukkueiden kohdatessa kahdesti liigan avausviikonloppuna.
Joukkueet kohtaavat toisensa uudelleen sunnuntaina Hämeenlinnassa.
Pölkky Kuusamo – WoVo
Pölkky tekee paluun Mestaruusliigaan ja kohtaa lauantaina kotiavauksessa Woman Volleyn.
Pölkyllä on kasassa nuori porukka, mutta pelikokemusta löytyy siitä huolimatta. Päävalmentaja Marko Kaakisen mukaan joukkue on yritteliäs ja lähtee taistelemaan jokaisessa pelissä loppuun asti. Tavoitteena on olla sarjan keskikastissa ja pelata tasainen kausi. Uusina ulkomaalaisvahvistuksina Pölkyssä nähdään ukrainalainen yleispelaaja Olena Prokopenko sekä venäläinen keskitorjuja Mariia Russman.
Viime kaudella viidenneksi sijoittunut Woman Volley sai paluumuuttajan, kun passari Heidi Rovanperä liittyi jälleen joukkueen vahvuuteen. Keskitorjujavahvistuksen WoVo saa yhdysvaltalaisesta Jennifer Keddystä sekä nuoresta Sara Niemestä, joka aloittaa ensimmäisen kautensa liigassa.
Keskitorjujien taistossa vastakkain ovat joukkueiden uudet ulkomaalaisvahvistukset. Pölkyn Mariia Russmanin saa vastaansa Wovon Jennifer Keddyn.
LiigaPloki – Kuortane
LiigaPloki aloittaa kautensa kotona Kuortaneen valmennuskeskuksen tyttöjä vastaan. Viime kauden kohtaamiset menivät LiigaPlokille 3-0.
LiigaPlokin riveissä nähdään tällä kaudella mielenkiintoinen kasvo, kun kaikkien aikojen menestynein suomalainen beach volley -pelaaja Emilia Nyström hyppää takaisin lentopallon pariin. Nyström nähdään Plokissa yleispelaajan tontilla. Ulkomaanvahvistuksia Plokiin saapui kolmin kappalein; yleispelaajiksi yhdysvaltalainen Hillary Hurley sekä kenialainen Mercy Moim ja keskitorjujaksi yhdysvaltalainen Kimika Rozier.
Kuortaneen valmennuskeskuksen tytöt hakevat liigasta arvokasta kokemusta ja jatkavat kehittymistään päävalmentaja Aapo Rantasen johdolla.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen sunnuntaina Kuortaneella.
Sunnuntai 28.9
OrPo – Pieksämäki
OrPo vei viime kauden keskinäiset kohtaamiset nimiinsä 2-1.
Kauden 2013-14 hopeamitalistijoukkue OrPon runko on pysynyt viime kaudesta lähes samana. Tärkeimmät pelaajat jatkavat, mutta joukosta löytyy myös uusia kasvoja. Pieksämäeltä siirtyneet venäläinen yleispelaaja/hakkuri Julia Tokarenko, libero Outi Immonen sekä keskitorjuja Reetta Väisänen kohtaavat entisen joukkueensa heti ensimmäisessä ottelussaan. Toisena ulkomaalaisena OrPossa nähdään serbialainen yleispelaaja Bojana Martinovic.
Pieksämäki Volley on kokenut isoja muutoksia, joista suurimpana on valmentajan vaihdos. Uutena päävalmentajana nähdään Hannu Seppänen. Joukkueen suurin haaste tulevalla kaudella on nuori joukkue. Kotimaassaan viime kaudella pelannut 32-vuotias keskitorjuja Nikola Alter vahvistaa nuorta joukkuetta kokemuksellaan. Keskitorjujaosastolle kokemusta löytyy myös jatkosopimuksen tehneen 29-vuotiaalta Elina Heiskaselta. Pieksämäen viimeisimpänä vahvistuksena nähtiin Turkin korkeimmalta sarjatasolta siirtynyt valkovenäläinen Anastasia Leshyk, joka pystyy pelaaman niin yleispelaajana kuin hakkurinakin.
Yleispelaajien taisto käydään joukkueiden ulkomaalaisvahvistusten välillä. Harjoituspeleissä yleispelaajan tontilla päävalmentaja Seppäsen vakuuttanut Anastasia Leshyk haastaa verkon toisella puolella pelaavan unkarilaisvahvistus Agnes Pallagin.
Lauantaina liigakautensa avanneet joukkueet kohtaavat toisensa uudelleen sunnuntaina:
HPK – LP Kangasala
Vampula – LP Viesti
Kuortane – LiigaPloki
Teksti: Katri Kastarinen
