Kaksi viikkoa sitten Halkbank voitti kotonaan myös 3-0. Lohkoa johtaa saksalaisjoukkue VfB Friedrichshafen neljällä voitolla (11 pistettä) ja kakkosena on Halkbank kolmella voitolla (9 pistettä). Molemmat varmistivat samalla jo paikan pudotuspeleihin.Ford Store Levorannalla on yksi voitto (2 pistettä) ja lohkon hännillä on Thessaloniki ilman voittoja (2 pistettä).
Halkbank oli isäntiä parempi niin syötöissä, hyökkäyksissä kuin torjunnoissakin. Varsinkin erien lopuissa joukkueen kovuus tuli esiin. Joukkueen tehomieheksi nousi serbialainen yleispelaaja Nemanja Petric 18 pisteellään.
- Onhan tuo perkeleen kova joukkue tuo Halkbank, valmentaja Sami Kurttila huokaili pelin jälkeen.
- Ensimmäinen erä harmittaa tosi kovasti. Me tehtiin lopussa selkeitä virheitä ja kaveri voitti niiden avulla erän. Toiseen erään katosi syöttövastaanotto. Kolmanteen saatiin sentään kunnon kapina aikaan ja pelistä jäi vähän parempi maku. Halkbank on huikea hyökkäysporukka ja sillä on viisi kovaa hyppysyöttäjää. Hyökkäyksen voimassa ja aggressiivisuudessa nähtiin se ero heidän ja meidän välillä.
Ford Store Levorannalla on edessä vielä vieraspelit Friedrichshafenin ja PAOK:n luona.
- Periksi ei anneta ja kyllä mennään täysillä loppuun asti, Kurttila vakuutti.
Passari Mikko Esko kehui myös vastustajan kovuutta.
- Kolmas peli kun ollaan hävitty 3-0 eikä fiilikset ole kovin korkealla. Tasoero tuli pelissä selväksi. Kovuus on vastustajalla rautaa. Me pysyttiin erissä mukana aika pitkälle, mutta lopussa vastustaja oli aina kovempi. Ei me niin huonosti pelattu, mutta se ei vaan tällä tasolla riittänyt. Huippupelillä voitaisiin voittaa nämäkin ottelut. Vastustajalla on pelaajia, jotka ovat pelanneet näitä otteluita monia vuosia, Esko tuumiskeli.
Halkbankin valmentaja ja pelaajat kehuivat Kupittaan palloiluhallin tunnelmaa. Ottelussa oli peräti 2600 katsojaa ja meteli sen mukainen.
- Täällä oli hieno tunnelma tänään. Oli mukava voittaa ja peli oli meiltä erinomainen esitys, Halkbankin serbialainen päävalmentaja Slobodan Kovac totesi.
Ottelun avauserässä nähtiin molemmilta hienoa taistelua ja kotijoukkue oli hyvin mukana 19-20- ja vielä 21-23-tilanteessakin, mutta erän loppu luiskahti vieraille. Kurttila haastoi erässä kahdesti tuomarien ratkaisun ja videot näyttivät, että Kurttila oli oikeassa. Halkbank hyökkäsi erässä tehokkaasti usean miehen voimin ja otti torjuntoja kolme isäntien yhtä vastaan.
Toisen erän alku oli tasainen 8-8-tilanteeseen, mutta sitten alkoi Halkbank jyrätä. Ford Store Levoranta yritti pyristellä, mutta ei saanut peliään kulkemaan vahvassa turkkilaispaineessa. Hyökkäyspeli oli Halkbankilla edelleen kovaa luokkaa.
Heikon alun jälkeen Ford Store Levoranta nousi kolmannessa erässä hienoon takaa-ajoon ja oli kahden pisteen päässä vielä tilanteessa 20-22, mutta Halkbank oli jälleen lopussa varmempi. Kurttila yritti vaihdoillakin piristää peliä erän alkuvaiheissa, mutta apuja ei tullut.
Ottelun tilasto
Ottelun kuvia
