23-vuotias Henna Minkkinen on Savonlinnan Ajon kasvatteja, mutta on ennen Puijoon siirtymistään pelannut Joensuussa Jujun ykkössarjajoukkueessa. Huittinen ja LP-Vampula tulivat tutuksi jo silloin.
–Tulen Huittisiin hyvillä mielin, ja on hienoa päästä tutustumaan niin joukkueeseen, staffiin kuin talkoolaisiinkin. Minusta LP-Vampula saa loppuun asti taistelevan, hyvän joukkuekaverin, sanoo Henu Minkkinen.
Pienillä asioilla voi olla oma merkityksensä lentopallouralla. Minkkinen muistaa ykkössarja-ajoista yhden ottelun Huittisissa Tahto Areenalla.
–Siellä on hieno halli. Talkoolaiset olivat siellä leikkaamassa mokkapaloja ottelun tarjoiluja varten ja me pelaajat saimme niitä reunapaloja.
Minkkinen valmistuu näinä päivinä farmaseutiksi ja on kesän töissä vielä Kuopion seudulla. Huittisiin hän muuttaa elokuun alussa. Treeniohjelmasta hän on jo sopinut LP-Vampulan kanssa kesäkaudeksi.
Liberoksi Minkkinen on melko pitkä, 175-senttinen.
–Pelasin Puijo Volleyssa vuoden verran liberona. Sitä ennen olin pelannut eri paikoilla, mutta Jukka Lehtosen valmennuksessa päädyimme siihen, että vahvuuteni tulevat parhaiten esiin takakentällä ja nyt se tuntuu kaikkein omimmalta paikalta.
Henu Minkkinen oli itse aktiivinen liigapaikan suhteen LP-Vampulassa.
–Miesten finaalipelien aikaan tapasin Hanna Arve-Talvitien täällä Kuopiossa ja kyselin, minkälainen liberotilanne LP-Vampulassa on. Nyt pääsen sitten itse kokemaan sen LP-Vampulan fanien äänekkään kannustuksen, kun aiemmin olen kuunnellut sitä vastustajan vinkkelistä, sanoo Henna Minkkinen.
Maria Naaskossa LP-Vampula saa kokeneen pelaajan. Hän aloitti lentopalloilun jo ekaluokkalaisena eli on harrastanut lajia jo 20 vuotta.
–Äiti vei minut lentopalloharjoituksiin ja laji tuntui mukavalta alusta asti, sanoo Muhos Volleyn 28-vuotias kasvatti.
Kasvattajaseurastaan hän siirtyi Oulunsalon Vasamaan ja pelasi siellä junnuvuodet. Sen jälkeen hän on pelannut Oulun Ettassa ja Nurmon Jymyssä ykkössarjan joukkueissa. Viimeiset viisi kautta hän on ollut Vaasan Kiistossa pelaten siellä sekä kakkossarjan että ykkössarjan joukkueissa.
–Lentopallon suola on se, että se on joukkuelaji. Jos itse teet virheen, kaverilla on vielä mahdollisuus paikata tilanne.
160-senttinen Naasko on ollut liberona C-ikäisestä asti.
–Kun pituutta ei kertynyt tämän enempää, oli liberon rooli luontainen valinta. Olen kilpailuhenkinen, voitontahtoinen ja tunnollinen treenaaja. Olen seurannut liigapelejä ja sitä kautta LP-Vampulakin on tullut tutuksi.
–Seurasta oltiin kauden jälkeen minuun yhteydessä hyvinkin rennolla tavalla. Sopimusneuvottelut sujuivat samassa hengessä.
Päätöstä muuttaa Huittisiin helpotti myös se, että erittäin hyvä ystäväni Alisa Mansikka-aho on myös tulossa samaan joukkueeseen.
Maria Naasko muuttaa Huittisiin elokuussa. Hän on töissä ravintola-alalla ja työt pitävät hänet kiinni Vaasassa vielä kesän.
–Lähtöäni Huittisiin helpotti myös se, että mieheni kannusti minua ottamaan tämän askeleen. Kodin tuki on tärkeää. Hän on luvannut tulla käymään Huittisissa. Panostan tulevalla kaudella täysillä lentopalloon. On hienoa, kun nyt ei tarvitse miettiä mitään muuta, sanoo Maria Naasko.
Hän uskoo, että liigassa ottelut ovat kovempia ja treenaaminen ammattimaisempaa kuin ykkössarjassa. Ykkössarjassa tasoerot joukkueiden välillä ovat hänen mielestään suuria.
–Maria Naaskon ominaisuudet ja kehityspotentiaali tuli esille ykkössarjapeleissä meidän akatemiajoukkuetta vastaan jo parina viime kautena. Hän ja hänen hyvä ystävänsä, toinen Vaasasta Huittisiin muuttava Alisa Mansikka-aho ovat motivoituneita ja mielestäni kehitysportaidensa siinä vaiheessa, että nyt on oikea aika katsoa, mihin asti on lajissa mahdollista kehittyä, toteaa LP-Vampulan manageri Timo Talvitie.
–Henna Minkkinen on sopiva pari Maria Naaskolle takakentän ”luutuksi”. Huittisiin muuton ja lajipanostuksen myötä myös häneltä voidaan odottaa hienoa kehityskaarta. Mitään ei kuitenkaan saavuteta ilman kovaa työntekoa ja molemmat liberot ovat tuohon työhön sitoutuneita ja erittäin motivoituneita, toteaa Talvitie.
