Savo Volleyn ja VaLePan ensimmäinen pronssipeli oli monella tapaa erityinen.
Kyseessä oli todennäköisesti viimeinen liigapeli Kuopio-hallissa – syksyllä siirrytään uuteen luolahalliin.
Kyseessä oli valmentaja Timo Tolvasen todennäköisesti viimeinen peli valmentajana kotiyleisön edessä.
Kyseessä oli todennäköisesti VaLePan legendan Mikko Eskon viimeinen vieraspeli liigassa pelitamineet päällä.
Merkityksellinen se oli kotiyleisölle myös siksi, että Savo Volley otti tiukassa taistossa ensimmäisen kiinnityksen pronssimitaliin – ja mikäli se onnistuu, jää VaLePa ensimmäistä kertaa pitkään aikaan ilman mitalia Mestaruusliigassa.
Kotiyleisön riemuksi Savo Volleyn vuoristoradan nousu sattui tärkeisiin hetkiin. Joonas Jokela teki kolme viimeisintä kotijoukkueen pistettä, niistä viimeisin tuttu viistolyönti kakkospaikalta suoraan vastustajan kenttään.
Valmentaja Tolvaselta kysyttiin ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa, kuinka hän näki pelin.
- No ensinnäkin näin sen kosteiden silmien läpi, sanoi Tolvanen
Vahvasti tunteella elävä valmentaja sai ottelun jälkeen selkään taputuksia ja halauksia riittämiin – kotiyleisö osasi arvostaa miehen panosta savolaiselle ja suomalaiselle lentopalloilulle.
Itse ottelusta Tolvanen ei juuri tuoreeltaan osannut paljoa sanoa.
- Olemme VaLePan kanssa pelanneet parempiakin pelejä.
- Molemmilla oli halu pärjätä sarjassa paremmin.
- Oli kuitenkin hienoa järjestää tällainen VaLePan kaataminen Kuopio-hallin viimeiseksi otteluksi.
Vastustajan valmentaja Janne Kangaskokko oli myös vähäsanainen.
- Hirveää vuoristorataa oli meidän pelimme. Idea puuttuu.
- No vastaanotto oli hyvä.
Savo Volleyn kokoonpanossa merkittävää oli Michael Michelaun siirtyminen kentältä kentän laidalle lämmittelemään kolmannessa erässä. Hänet korvasi Alvi Shurdhi.
Toisena yleispelaajana aloitti jälleen Tapio Toiviainen, joka olikin mainiolla pelipäällä. Parhaana palkittu pelimies keräsi pisteet 16/+12, suoria virheitä hän teki vain kolme. Vastaanottokin nousi mukavasti 53 prosentin tarkkuudella.
Hakkureiden kilpailussa hieman pidemmän korren veti Urpo Sivula (27/+16). Joonas Jokelan (25/+17) ansiot pelin päättämisessä mainittiin jo.
Keskipelaaja Tommi Siirilän huikea torjuntapeli sai jatkoa – hän koppasi viisi torjuntaa. Virkaveli Jakub Kovac – joka on toisena pudotuspelien torjuntatilastossa tosin nyt laittoi vielä paremmaksi peräti yhdeksällä torjuntapisteellä.
Savo Volleyn torjunta oli muutenkin parempi kuin vierailla – torjuntapisteet kotijoukkueelle 17-11.
Pronssimitalin metsästys jatkuu perjantaina Sastamalassa. Savo Volleylle riittää mitaliin joko pelin voittaminen tai kultaisen erän voittaminen.
Savo Volley - VaLePa 3-2
25–23, 22–25, 23–25, 25–22, 15–13
Koti:Jokela 25/+17, Toiviainen 16/+12, Kovac 13/+6
Vieras:Sivula 27/+16, Franca 14/+2, Andonovic 12/+7
MVP:t
Tapio Toiviainen, Savo Volley
Mikko Esko, VaLePa
Katsojia 520
Ottelusarjan tilanne 1-0 Savo Volleylle
Tulevat ottelut
PE 12.4. klo 18:30 VaLePa - Savo Volley
Jos voitot ovat 1-1 pelataan toisen pronssiottelun perään ns. kultainen erä 25 pisteeseen pronssimitalien ratkaisemiseksi
Kuvat: Tapio Hartikainen
