Kangasala kohtaa viime kauden kiusaajansa

Sunnuntaina Kangasala Areenalla viime kevään pronssijoukkue LP Kangasala saa vastaansa LP Pihtiputaan (entinen LiigaPloki), joka voitti viime kaudella kaksi joukkueiden kolmesta keskinäisestä kohtaamisesta. Kumpikin hävisi aiemman ottelunsa tällä viikolla. Kangasala kärsi keskiviikkona niukan kotitappion LP-Vampulalle viidessä erässä, Pihtipudas taas hävisi kauden avausottelunsa kotonaan Arctic Volleylle 1–3.

Kangasala johti keskiviikkona Vampulaa jo erin 2–1, mutta vieraat veivät kaksi viimeistä erää 25–19 ja 15–11. Iida Pöllänen teki Kangasalalle 26 pistettä, joista 20 hyökkäyksestä ja viisi torjunnasta. Joukkueen parhaaksi pelaajaksi valittiin nuori Milena Montonen, joka pelasi ensimmäistä kertaa Kangasalan kotiottelussa ansaiten heti paikkansa kotiyleisön sydämissä ennakkoluulottomalla hyökkäyspelillään.

”Harmittaa tappiota enemmän se, että emme pelanneet sillä tasolla, mihin tiedän, että pystymme”, sanoi päävalmentaja Nikolas Buser ottelun jälkeen. Yleispelaaja Eevi Lehmus muistutti, että joukkue on uudistunut: ”Meillä vaihtui aika paljon runko viime kaudesta, ja kemiat vaativat aikansa ennen kuin ne näkyvät kentällä.”

Pihtipudas hävisi kauden avausottelun Arctic Volleylle erin 3–1 (25–27, 25–17, 18–25 ja 31–33). Neljännessä erässä Arctic johti jo 17–10, mutta Pihtipudas kuroi eron kiinni ja pääsi viidesti eräpalloon. Erän ja ottelun vei kuitenkin ArVo. Hakkuri Fiona Maeder teki 25 pistettä ja valittiin Pihtiputaan parhaaksi pelaajaksi. Yhdysvaltalainen yleispelaaja Brenya Reid teki 16 ja Hannah Ammerman 14 pistettä.

Pihtiputaan valmistautuminen kauteen meni uusiksi, kun kreikkalaispassari Marina Staikoun kausi päättyi loukkaantumiseen. Tilalle tuli juuri ennen kauden alkua Liettuan maajoukkuepassari, 19-vuotias Karina Vilkicka. Päävalmentaja Valtteri Jääskeläinen arveli avausottelun jälkeen, että kolmannen erän notkahdus saattoi johtua pitkästä erätauosta: ”Ei monta kotimaista pelaajaa ole, ja pitkä erätauko on vähän uusi juttu.”

Viime kaudella vielä LiigaPloki-nimellä esiintynyt Pihtipudas voitti Kangasalan runkosarjassa kahdesti, vaikka Kangasala ylsi keväällä pronssille. Lokakuussa Pihtipudas kaatoi Kangasalan Kangasala Areenalla 3–1 ja helmikuussa kotonaan 3–0. Kangasalan ainoa voitto tuli Pihtiputaalla, jossa se nousi 0–2-tappioasemasta 3–2-voittoon.

Jääskeläisen mukaan avausottelussa vaikeuksia tuotti vastaanotto: ”Kun pallo ei nouse, ei pystytä ihan niin kovia hyökkäyksiä tekemään.” Reid otti vastaan 49 syöttöä, ja niistä vain 14 prosenttia oli positiivisia. Kangasala puolestaan syötti keskiviikkona kahdeksan ässää, joista Saara Tyrkkö viisi. Sunnuntain ottelu voikin ratketa siihen, kestääkö Pihtiputaan vastaanotto Kangasalan syöttöpaineen.

Seuraa heitä:

Iida Pöllänen, LP Kangasala. Teki Vampulaa vastaan 26 pistettä: 20 hyökkäyksestä, viisi torjunnasta ja yhden ässän.
Milena Montonen, LP Kangasala. Tuli Vampulaa vastaan kentälle kolmannessa erässä, hyökkäsi kuusi pistettä kahdeksasta passista ja valittiin Kangasalan parhaaksi pelaajaksi.
Fiona Maeder, LP Pihtipudas, hakkuri. Teki Arctic Volleya vastaan 25 pistettä: 19 hyökkäyksestä, kaksi torjunnasta ja neljä ässää.
Karina Vilkicka, LP Pihtipudas, passari. Liettuan maajoukkuepelaaja tuli Pihtiputaalle pikahälytyksellä kauden kynnyksellä. Teki avausottelussa neljä ässää.

LP Kangasala – LP Pihtipudas sunnuntaina 11.10. klo 17.00 Kangasala Areenalla.