Loimu aloitti ottelun ennakkoluulottomasti. Kovaksi tiedetty vastustaja painettiin väkisin köysiin. Avauserän suvereeni kuittaaminen sai ansaitun jatkumonsa kakkoserässä, jossa oranssimustien tinkimätön loppuun asti yrittäminen palkittiin erävoiton muodossa.
Kotijoukkue näytti jo purjehtivan selvään 3-0-voittoon, mutta dieselmäisesti startanneet vieraat eivät suostuneet luovuttamaan. Kansallisesta ylpeydestään tunnetut serbit väänsivät kolmannen erän kriittiset hetket kylmän viileästi edukseen.
Kuskin paikalle päässyt Punainen Tähti hallitsi kahta päätöserää eleettömästi. Piirun verran isäntiä vahvempi suoritustaso ja ehyempi joukkuepelaaminen olivat arvokkaan vierasvoiton kulmakivinä.
Loimun onnistujat tulivat tutuilta sektoreilta. Keskellä Joe Klein (8/+7, 2 torjuntaa) ja Kyle Masterson (12/+9, 5 torjuntaa) pelasivat vahvasti. Laidoilla Urpo Sivula
22/+6, 2 torjuntaa) ja Ossi Rumpunen (22/+15, 4 torjuntaa) olivat pistetehtailun odotetut pääarkkitehdit.
Punaisen Tähden yp-sektori oli joukkueensa selkäranka. Vaaralliseksi tiedetty Filip Stoilovic (21/+10) ja tunteella pelannut Lazar Koprivica (15/+6, 2 torjuntaa) ottivat vahvaa roolia erityisesti ottelun ratkaisuhetkillä. Keskisektorilla Serbian maajoukkueessakin vieraillut Aleksandar Okolic (13/+8, 3 torjuntaa) voi olla tyytyväinen iltapuhteeseensa.
Parhaat pelaajat:
Loimu: Ossi Rumpunen
Punainen Tähti: Aleksandar Okolic
Maksim Buculjevic, Punainen Tähti:
– Emme tienneet paljon Loimusta ennen ottelua. Moni asia tuli kuitenkin tutuksi pelin aikana. Olen tyytyväinen tulokseen. Paransimme peliämme selkeästi kahden erän jälkeen. Olemme ylpeitä mentaliteetistamme, jonka kulmakivenä on loppuun asti pelaaminen. Emme suostuneet luovuttamaan, vaikka alku olikin vaikea. Tästä on hyvä jatkaa kotiyleisön eteen.
Ossi Rumpunen, Loimu:
– Tuttu tilanne tältä kaudelta. En tiedä, mitä tapahtui kahden hienon erän jälkeen. Pelaamisemme taso tipahti jälleen. Aloimme hävitä pisteitä putkissa. Vaikea analysoida, miksi näin kävi. Loppumatsi jätti tietysti paljon parantamisen varaa.
Dragan Kobiljski, Punaisen Tähden päävalmentaja:
– Odotin kovaa ottelua, ja sellainen siitä tulikin. Kärsivällisyytemme palkittiin hienolla voitolla. Ottelun alussa oli vaikeuksia, joista toipumiseen meni oma aikansa. Pelin edetessä tuli yhä enemmän pitkiä palloja, joiden voittaminen lisäsi positiivista energiaa.
Henri Tuomi, Loimun päävalmentaja:
– Sama tarina kuin ennenkin. Hieno alku, joka ei valitettavasti riittänyt loppuun asti. Virheitä tuli liikaa henkilökohtaisella tasolla. Torjuntapeli toimi varsinkin ottelun alkupuolella loistavasti. Parannettavaa riittää edelleen.
