– Sopimus on muotoa 1+1. Pelaan siis joka tapauksessa täyden ensi kauden Akaassa. Tähtäin on Euroopan kentillä ja siksi tuo toinen vuosi on molemminpuolinen optio. Mikäli portit eivät ulkomaille aukea, ura Akaa-Volleyssa jatkuu, selvittää Paananen.
Keskipelaajan paikalle erinomaisesti sopeutunut Paananen keskittyy kokopäiväisesti lentopalloilijan uransa edistämiseen.
– Olen viihtynyt Akaassa ja Akaa-Volleyssa erinomaisesti. Täällä on ollut hyvä olla ja pelata. Opiskelut saavat nyt odottaa. Katson ensin, mitä urheilulla on annettavaa. Ajattelin ensi talven aikana suorittaa joitakin verkossa olevia avoimia opintoja ja samalla pohtia, mikä olisi kiinnostavin opiskelupaikka lentopalloilun jälkeen.
Paananen erottuu pituutensa (212) vuoksi kaikkialla. Hänen hiustupsunsa heiluu korkeimmalla jopa pitkänhuiskeiden lentopalloilijoiden seurassa. Akaassa Mestaruusliigan pisin pelaaja ei enää hämmästytä ohikulkijoita.
– Kun muutin tänne, lähes päivittäin sain vastata kysymyksiin pituudestani. Nyt olen tuttu näky Akaan katukuvassa, eikä utelijoita ole häiriöksi asti. Kasvoin pituutta jo hyvin nuorena. Viimeisinä kolmena tai neljänä vuonna mittaa on tullut lisää vain noin senttimetri vuotta kohti, kertoo syyskuussa 21 täyttävä akaalainen.
Nopea pituuskasvu häiritsi Paanasen lentopalloilua murrosiässä. Nyt tavoitteena on ottaa isoja askelia taitopuolella.
– Olen mielestäni hyvin kehittynyt viimeisen kahden kauden aikana. Jatkossakin pitää saada fysiikkapuolta vahvemmaksi. Pelillisesti kehitystä odotan sekä hyökkäysten ajoituksissa että vastustajan torjunnan lukemisessa.
