Voittotilinsä avannut PuMa Helsinki kohtaa perjantaina yhden mestaruussuosikeista

Kauden avausvoittonsa ottanut PuMa Helsinki saa perjantaina vastaansa vahvassa voittovireessä olevan Puijo Wolleyn. Joukkueet kohtasivat jo pari viikkoa sitten Kuopiossa, ja PuMa lähtee nyt kotiyleisön edessä haastamaan viime kauden hopeajoukkuetta.

Perjantaina kello 18.30 Lehto Areenalla pelattavassa Mestaruusliigan ottelussa PuMa Helsingin joukkue saa vastaansa varsinaisen tähtisikermän. Viime kauden hopeamitalistin ja Suomen Cup -mestarin Puijo Wolleyn joukkueessa on lähes kentällinen maajoukkueryhmässä mukana olleita pelaajia. Libero Veera Help ja keskipelaaja-Ellat Autere ja Peltomaa kuuluvat maajoukkueen kokoonpanoon, ja lisäksi isossa ryhmässä ovat olleet mukana hakkuri Noora Päykkönen sekä pumalaisillekin tuttu yleispelaaja Kerttu Kilpinen. Puijon menestys vie joukkueen myös kansainvälisille kentille, sillä marraskuussa kuopiolaiset aloittavat ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan europelit CEV Cupissa.

Joukkueet kohtasivat jo pari viikkoa sitten Puijolla, jolloin PuMa Helsingin joukkue haastoi pelin edetessä koko ajan enemmän kotijoukkuetta, vaikka Puijo Wolley ottikin suoran 3–0-voiton.

Puijo Wolley on ollut kauden alussa odotetun voitokas. Se hävisi ensimmäisen ottelunsa hallitsevalle mestarille Pfeifer Kuusamolle, mutta sen jälkeen pistesarakkeeseen on kertynyt vain voittoja. Aivan haasteitta voittoputki ei kuitenkaan ole syntynyt. LP Viesti venytti kuopiolaiset viiden erän taisteluun, joka ratkesi vasta päätöserässä lukemin 16–14. Myös Arctic Volley piti Puijoa tiukoilla, vaikka joutui lopulta taipumaan neljässä erässä.

Liigadebytantit eivät tapaa aloittaa sarjataivaltaan voittoputkilla, eikä tähän ole yltänyt PuMakaan. Joukkueen pelaaminen on kuitenkin kehittynyt koko ajan, ja edellisestä vierasottelusta PuMa Helsingillä oli tuliaisina riemukas ensimmäinen liigavoitto, kun Jymy Volley kaatui Nurmossa 3–1. Voitto tuonee varmasti PuMa Helsingin pelaamiseen vapautuneisuutta ja antaa kaivattua itseluottamusta seuraaviin koitoksiin.

Perjantain ennakkosuosikista ei silti ole epäselvyyttä, kun PuMa pääsee haastamaan kuopiolaisia kotiyleisönsä edessä. Helsingin alkukauden ottelut ovat keränneet hienosti yleisöä, ja kannustusta tarvitaan varmasti myös perjantaina. PuMan päävalmentaja Andrea Bergoli myöntää, että edessä on iso haaste:

”Puijo on fyysisesti erittäin vahva joukkue, jonka pelin perustaso on tällä hetkellä meidän tasoamme korkeampi.”

Puijo uumoili edellisen kohtaamisen otteluennakossaan varsin perustellusti, että ”keskikaista pysynee tällä kaudella hyvin tukossa”. Keskipelaaja Ella Autere ylitti lokakuussa 600 liigatorjunnan rajan, mihin on 2000-luvun Mestaruusliigassa pystynyt vain kaksi pelaajaa ennen häntä. Yhdessä Ella Peltomaan kanssa hän muodostaa yhden sarjan vaikeimmin ohitettavista torjuntakaksikoista.

Bergoli lupaa joukkueensa haastavan Puijoa vahvemmin kuin Savossa:

”Perjantaina haluamme haastaa Puijon kotiyleisön edessä aivan eri tavalla. Omasta pelistä pitää pystyä pitämään kiinni tilanteessa kuin tilanteessa. Lisäksi on onnistuttava muutamissa taktisissa asioissa aiempaa paremmin.”

Bergolin mukaan samalla saadaan esimakua siitä, mitä seuraavat kolme viikkoa tuovat tullessaan, kun luvassa on erittäin tiivis ja vaativa otteluohjelma, johon mahtuu paljon pelejä ja matkustamista. PuMa Helsinki käy tulevina viikkoina kahdesti napapiirillä ja kerran päävalmentaja Bergolin edellisellä kotipaikkakunnalla Kuusamossa. Välissä on sentään 5.11. pelattava kotiottelu LP Pihtipudasta vastaan.

Kuva: Tero Blomberg
Video: Voitto Heikkinen