Ensimmäistä kauttaan kotimaansa ulkopuolella pelaava 175-senttinen Karina on yhdessä JymyVolleyn Anastasija Jesipenkon kanssa ensimmäinen naisten Mestaruusliigassa pelannut liettualaispelaaja.
Karina on naisten liigan ässätilaston kärkinainen (11.11.) peräti 16 ässällä. Lisäksi hän on ehtinyt napata jo kahdeksan torjuntaa näissä peleissä.
Mutta lähdetäänpä tutustumaan Karinaan paremmin!
Karina Vilkickan pelaajkortti
Kuka olet ja mistä tulet?
Nimeni on Karina Vilkicka, olen 19-vuotias passari Vilnasta, Liettuan pääkaupungista.
Miten sait alun perin mahdollisuuden tulla Suomeen, ja ketkä olivat avainhenkilöitä siinä, että päädyit tänne?
Teen yhteistyötä agentuurin kanssa, ja eräänä päivänä sain viestin, että minulla olisi mahdollisuus tulla pelaamaan Suomeen. Vastasin kyllä melkein saman tien. Lapsuuteni valmentajilla ja tietenkin agentillani oli iso rooli siinä, että pääsin tänne.
Mikä Suomessa on yllättänyt sinut eniten verrattuna siihen, mitä odotit etukäteen?
Luulen, että eniten minut on yllättänyt se, kuinka hiljaisia ja rauhallisia ihmiset täällä ovat. Rehellisesti sanottuna en oikein tiennyt, mitä odottaa ennen tänne tuloani. Tiesin vain, että paikkakunta olisi hyvin pieni ja että joukkueessa olisi paljon ulkomaalaisia.
Kuvaile nykyistä kotikaupunkiasi kolmella sanalla.
Pieni, rauhallinen, lentopallo.
Miten päädyit lentopallon pariin?
Lapsena harrastin vain yksilölajeja. Sitten jossain vaiheessa aloimme pelata lentopalloa koulun liikuntatunneilla, ja opettajani näki minussa jotain. Hän sanoi vanhemmilleni, että joukkuelaji sopisi minulle todella hyvin, erityisesti lentopallo.
Miksi lentopallo on maailman paras urheilulaji?
Rakastan lentopallossa sitä, ettei ottelua voi voittaa yksin. Se luo lajiin todella hyvän tasapainon. Pidän myös siitä, kuinka suuri merkitys yhteistyöllä ja kommunikoinnilla on tässä lajissa.
Miten kuvailisit rooliasi joukkueessa sekä kentällä että sen ulkopuolella?
Kentällä minun täytyy pysyä vahvana vaikeimmissakin tilanteissa, tehdä oikeita ratkaisuja ja tukea joukkuetovereitani. Tärkeintä minulle on olla hyvä joukkuekaveri ja antaa aina kaikkeni joukkueen eteen.
Kentän ulkopuolella tykkään vitsailla ja pitää hauskaa, tosin myös kentällä!
Uusi Mestaruusliigan ennätys: 83 hyökkäystä yhdessä ottelussa. Miltä tällainen hurja työmäärä tuntui?
Se on ehdottomasti todella paljon hyökkäyksiä yhteen otteluun. Sen täytyy olla fyysisesti erittäin raskasta.
Mitä teet lentopallon ulkopuolella kotimaassasi, ja mitä teet vapaa-ajallasi täällä Suomessa?
Kotona tykkään viettää aikaa ystävieni kanssa. Täällä Suomessa minulla ei ole kovin paljon vapaa-aikaa, joten yritän lähinnä rentoutua. Pelaan mielelläni videopelejä, mutta välillä täytyy myös opiskella.
Kuka on idolisi ja miksi?
Esikuvani on yhdysvaltalainen passari Micah Christenson. Pidän todella paljon siitä, miten tasapainoisesti hän hallitsee pelin eri osa-alueet kentällä. Yksi hänen joukkuetovereistaan sanoi kerran: ”Tykkään pelata hänen kanssaan paitsi siksi, että hän on niin hyvä pelaaja, myös siksi, millainen ihminen hän on.” Olen aina halunnut, että omat joukkuetoverini tuntisivat minusta samalla tavalla, ja sitä kohti pyrin jatkuvasti.
Millainen olit valmennettava juniorina, ja millainen olet valmennettava nyt?
Juniorina lapsuuteni valmentaja kuvaili minua näin: ”Itsepäinen, hieman kepposteleva, pystyy pysymään rauhallisena vaikeissa tilanteissa ja hänellä on aseistariisuva hymy.” Luulen, että olen edelleen aika lailla samanlainen. Olen aina suhtautunut valmentajiini kunnioittavasti, ja kun opin tuntemaan uuden valmentajan paremmin, tykkään myös vitsailla hänen kanssaan. Olen melko itsepäinen ja yritän aina antaa parhaani.
Mikä on salainen lahjakkuutesi?
En sanoisi, että minulla on mitään salaista lahjakkuutta. Teen vain sitä, mitä rakastan.
Onko sinulla ennen ottelua joitakin tiettyjä rutiineja tai taikauskoisia tapoja, joita noudatat aina?
Kuuntelen aina liettualaista musiikkia ennen otteluita.
Millä nimellä äitisi ja isäsi kutsuivat sinua lapsena, ja millä nimellä he kutsuvat sinua nykyään?
Vanhempani kutsuivat minua ennen ”Karinkaksi”, joka on vain hellittelevämpi versio nimestäni. Nykyään se on yksinkertaisesti Karina.
Jos saisit täydet valtuudet muuttaa yhden asian Mestaruusliigassa, minkä muuttaisit ensimmäisenä?
Otteluohjelmat.
Aiemmat osat
1 Taylor Humphrey, LP Vampula
2 Jack Williams, AC Oulu Volley
3 Richy Peemüller, Kokkolan Tiikerit
4 Annika Hester, JymyVolley
Teksti: Toni Flink
